20 世纪 50 年代，我国第一部彩色越剧电影《梁山伯与祝英台》在国内引起轰动，这部电影被许多西方国家引进，同样广受好评，西方人称之为"蝴蝶歌剧"。西方人之所以会对《梁祝》如此热衷，还是因为它和《罗密欧与朱丽叶》极为相似的殉情情节。唯一不同的是，《罗密欧和朱丽叶》是一部以殉情为结局的爱情故事，但《梁祝》却以"化蝶"这样亦悲亦喜的结局，成为中国一代代口口相传的爱情神话。
《周易》有云："天地之大德曰生，生生之谓易。"梁祝之所以在千百年来备受推崇，因为人们始终相信。坚贞的爱情不会随着生命的结束而死亡，而是一个"开始—升华—重生"的过程，这便是中国人生生不息、延绵不朽的生命境界。
在古人看来，宇宙本就不是物质的组成，而是一个不断循环的生命系统，人是其中的一个部分，也可以成为任何一个生命，循环往复，生生不息。盘古开天辟地化为山川江河，这是中国人信仰的神话精髓。而说到"蝴蝶"，我们又定然会想到庄子的生命哲学——人与蝶，到底那一面才是真实？那一面才是梦境呢？
那么，梁祝殉情、化蝶从何而来？它的原型是哪一个美丽凄婉的传说呢？
《搜神记》：其雨淫淫，河大水深，日出当心。
我国著名的民俗学家钱南扬在寻找梁祝魂化蝶的源头时曾经提出，梁祝化蝶的原型来自于《搜神记》之中韩凭夫妇化作相思鸟的故事。
韩凭，战国时期宋国商丘人，妻子息氏貌美，被宋康王强行霸占，并且将韩凭囚禁起来。韩凭经受重刑，又去修建青陵台，身心备受煎熬。他暗地里送去一封信给息氏："久雨不止，河大水深，太阳照见我的心。"意思是，心中相思不止，却无法相见，韩凭已经下定决心寻死。不久后，韩凭自尽了。
息氏听闻后，将自己的衣服弄坏，和宋康王一同登上高台，纵然跃下。宋康王的随从想要将她拉住，奈何衣服已经朽烂。息氏在衣服上写了遗书，希望宋康王将她的尸骨还给韩凭。而宋康王因为怨恨将两人，将两人的墓修得很近，遥遥相望却始终不能在一起。十日后，两人的坟墓上长出了两棵大树，树根在地下纠缠，树枝相互交错，树上停留着两只鸳鸯鸟交颈悲鸣，闻者悲戚。
青陵台的爱情传说，成了我国文献之中较早的生死相许的爱情神话之一。白居易"在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝"的名句，就是来自于韩凭和息氏的故事。
和青陵台的故事一样，梁祝的爱情也是因为外力而被残忍毁灭。活着的时候无法追求，那么就算是死去也要追求爱情不灭。无论是鸳鸯还是蝴蝶，都是爱情和美满的象征，生死相隔的有情人因为勇气而获得了新的生命，殉情而死的浓烈悲剧，却因为这点睛之笔而永垂不朽。
《华山畿》：君既为侬死，独活为谁施？
相比于化蝶的悲剧美，祝英台哭坟后"投冢入棺"决绝凄艳，也是在《罗密欧和朱丽叶》之中根本看不到的场景。
在南朝时期的长江下游，流传着一首和《梁祝》故事极其相似的民歌：
华山畿，华山畿，
君既为侬死，独生为谁施？
欢若见怜时，棺木为侬开。
《华山畿》的故事收录于《古今乐录》之中。南朝宋少帝时期，南徐（江苏丹徒）有一名士子，从江苏华山前往云阳。对客舍有一名十七八岁的年少女子一见钟情，却因用情至深而染上心病。
他回去之后病入膏肓，其母心急，便问其原因，他向母亲说出了这件事。母亲前往华山寻访，见到了女子。女子将身上的围裙脱下，让这位老母亲带了回去，让他的母亲暗中将这条围裙放在男子的席子下面，不久之后男子的病就痊愈了。然而有一日，男子在收拾床铺的时候看到了这条围裙，他将围裙抱在怀里，竟然想要将围裙吃下去，结果男子却被噎死了。死前，他对母亲说，希望牛车载着他的遗体，从华山前路过。
牛车路过了女子家门前，无论赶车人怎么鞭打牛，牛都不愿意向前走动了。那女子沐浴化妆后，走了出来，对着棺材哭道："你为我而死，我又怎么独活？如果你依旧爱怜我，就让棺木为我开启吧。"
棺木应声打开，女子跳进棺材之中。任由女子的家人如何敲打，棺木却再也打不开了。于是人们只好将二人合葬，合葬之墓便为"神女冢"。
早在1930年，钱南扬和顾颉刚就论证了祝英台投冢和《华山畿》的继承关系。《华山畿》被认为是梁祝故事的源头，这已经是文学史上的定论，为大多数学者支持和接受。
同棺化蝶，有情人终成眷属
梁祝的故事之所以会出现在魏晋南北朝时期，并非是偶然。因为当时的社会风气正从自由走向保守，战乱不断，人们感觉到来自社会和家庭的双重压迫，反抗礼教和伦理的愿望也越来越强烈。所以这个时期的文人们，借助鬼神、神话来表达对自由爱情的向往并不离奇。
无论是化蝶也好，投棺殉情也罢，这些桥段是中国文人世世代代描绘"爱情自由"的主题。梁祝不是首创，也不会是结束。在封建时代的思想压迫之下，这种爱情悲剧数不胜数，只不过中国人偏好"大团圆"式的结局，哪怕以神话结尾，也要全了中国人"有情人终成眷属"的美好愿望。
一部经典的梁祝，一对痴心的恋人，几段流传的爱情传说……现在的年轻情侣们似乎更加容易接受快餐式爱情、体验式爱情。千百年来，《梁祝》不知使多少被封建伦理压迫之下的痴男怨女落下同情的泪水，如今却成了一段老套烂俗的神话，一段痴傻可笑的传言。我们不知该庆幸青年男女已经实现感情自由，还是该感慨这世间再无让人传唱的爱情史诗。
正如《江南》之中所唱：不懂爱恨情仇煎熬的我们，都以为殉情只是古老的传言。
参考资料干宝——《搜神记》，中华书局
周书静——《梁祝文化大观》，中华书局
季学源——《文化视野中的梁祝故事》
刘树山——《梁祝的民俗学意义和原型意义》
马紫晨——《梁祝中原说》
钱南扬——《民家谈梁山伯与祝英台》，文化艺术出版社
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